Крест — главное орудие нашего спасения

Третья неделя Великого поста посвящена поклонению Кресту, которое было установлено в древности для поддержания в середине поста духовных сил верующих. Оно напоминает о том, что именно Крест является главным орудием нашего спасения, что он является символом не только искупительной смерти Христа, но также — и Его славного Воскресения, открывшего путь в рай всем, кто готов следовать за Христом.

Считается, что история праздника начинается с 326 году, когда мать равноапостольного императора Константина, Елена, нашла во Иерусалиме Древо, на котором распяли Спасителя. Обретенная святыня была доставлена к Константинополю, а её частицы разошлись по разным христианским общинам тогдашнего мира.

В Византии, помимо воспоминания о возвращении Древа, третье воскресенье Поста также было днём, когда с поклонения Распятию начиналась подготовка оглашенных ко Крещению. Само Таинство совершалось на Пасху. Ныне такой практики нет, так что праздник считается, прежде всего духовным укреплением христиан во время постного делания; тем, кто начинает изнемогать от воздержания, многих молитв, длинных служб, даётся поддержка свыше, а ещё – пример Распятого Господа, вынесшего скорби куда более суровые; кроме того, Древо – напоминание о будущем Воскресении, о приближении Пасхи, когда смерть была побеждена.

Накануне праздника совершается Всенощное бдение, на котором Полиелей совершается в Алтаре — ради выноса Всечестного и Животворящего Креста Господня. После пения великого славословия святой Крест выносится из Алтаря для поклонения верующим. При поклонении Кресту молящиеся поют: «Кресту Твоему покланяемся, Владыко, и святое Воскресение Твое славим». Это же песнопение поется и на Божественной Литургии вместо Трисвятого. Святой Крест остается для поклонения в течение недели до пятницы, когда он после Часов перед Литургией вносится обратно в Алтарь.