Покров Пресвятой Богородицы
14 октября Православная церковь отмечает удивительный праздник — Покров Пресвятой Владычицы нашей Богородицы и Приснодевы Марии. Хотя сам праздник Покрова Пресвятой Богородицы относится к великим недвунадесятым праздникам, богослужебные особенности во многом соответствуют Богородичным двунадесятым праздникам. Несмотря на то, что появился в календаре он достаточно поздно — в XII веке, — Покров в народе особо почитается.
Влахернская церковь всегда была одной из главных святынь Константинополя. Здесь хранились риза (по-гречески – «омофор», то есть покров) и пояс Богоматери, привезённые паломниками из Иерусалима. В IX веке наши предки – руссы, тогда еще язычники, осадили Константинополь. Во время службы во Влахернской церкви защитникам города явилась Богоматерь, и, в знак того, что даёт им свою защиту, покрыла их своей ризой. После этого омофор погрузили в прибрежные воды, и поднявшаяся в ту же минуту буря разметала русские ладьи. Есть и другие версии, но самое интересное в этой истории то, что именно Покров, греческий праздник поражения руссов, стал одним из главных праздников Русской Церкви. Все дело в том, что, проиграв сражение, русы выиграли нечто большее. Увиденное в Константинополе чудо потрясло их, и вскоре нападавшие попросили крестить их – так Православие впервые пришло на Русь. А чудо явления Пресвятой Богородицы стало пониматься с тех пор как знак покровительства Богородицы всем молящимся и прибегающим к Её заступничеству. На Руси этот праздник был установлен в XII веке заботами святого князя Андрея Боголюбского. При нём же в 1165 году был построен знаменитый храм Покрова на Нерли.
Праздник Покрова Богоматери и икона Покрова — трогательный символ неустанного предстательства Владычицы за род людской — пришлись особенно по сердцу. Праздник Покрова, не будучи двунадесятым, чествуется в народном быту не менее двунадесятых. Есть целый город во Владимирской области — Покров. В Москве есть Покровский собор, называемый обыкновенно храмом Василия Блаженного. Собор этот заложен царём Иоанном Васильевичем Грозным после возвращения из казанского похода в память взятия Казани, так как в праздник Покрова русские овладели городом.
Долгое время праздник Покрова праздновался только в России, а в Греции, где он возник, о нём забыли. Но в нынешнем веке вернулся он и в Греческую Церковь. Явное заступничество Пресвятой Богородицы помогло народу этой страны освободиться от фашистских завоевателей в ходе Второй Мировой войны. По решению Священного Синода Элладской Церкви праздник Покрова Пресвятой Богородицы празднуется в день освобождения Афин 28 октября, ему составлена особая служба. Особо почитается Божья Матерь и праздник Покрова на Святой горе Афон в Греции. Это место, являющееся земным уделом Богородицы.